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Plasmodium vivax es el principal agente etiológico del paludismo en vastos territorios tropicales de América Central, de América del Sur y de Asia. Este parásito produce estados hepáticos latentes o hipnozoitos causantes de las recidivas de la enfermedad y sus variantes tropicales provocan recidivas a corto plazo y ataques clínicos frecuentes. De todas las drogas antipalúdicas, únicamente la primaquina (PQ) ejerce acción curativa sobre los hipnozoitos. La pauta convencional administra 15 mg. de la base de PQ por día durante 14 días a una dosis total 210 mg. Empero, la eficacia de esta pauta está comprometida por la resistencia relativa de las estirpes tropicales de P. vivax a la PQ y por las dificultades operacionales para satisfacer el cumplimiento del tratamiento de 14-días. A propósito de mejorar el cumplimiento, se han puesto en práctica pautas abreviadas como la de 15 mg. de PQ por día durante cinco días que administra una dosis total de 75 mg. No obstante, ensayos clínicos recientes han demostrado que este régimen abreviado y a baja dosis carece de valor como terapia anti-recidiva. Un incremento de la dosis total de PQ en consonancia con la sensibilidad de las estirpes tropicales y un régimen abreviado adecuado a las necesidades operacionales del cumplimiento, suponen una mejora de la terapia contra-recidiva en los trópicos salvedad sea hecha de la tolerancia y de la toxicidad.(AU)

Plasmodium vivax is the most prevalent malaria infection and is an important cause of morbidity in Central and South America and Asia. This parasite forms latent stages or hypnozoites in the liver which cause relapses. In tropical areas P. vivax infections have short incubation periods and those infected tend to have frequent relapses. Persistent hypnozoites are insensitive to all antimalarial drugs except primaquine. Conventional treatment administers 15 mg of primaquine base per day for 14 days to a total dose 210 mg primaquine. However, a series of difficulties such as the variable sensitivity to primaquine of tropical strains of P. vivax and the poor compliance of the 14- days treatment, compromise the effectiveness of primaquine in preventing relapses in the tropics. In order to improve compliance, shorter regimens have been used. For example, a 5-day regimen, which administers a total dose of 75 mg has long been used in several countries to prevent relapses. However, recent clinical trials indicate that this low-dose regimen has no value as an anti-relapse therapy. P. vivax is responsible for 75 million acute episodes of disease per year most of them occurring in the tropical world. Hence, there is an urgent need to appraise the present policy for controlling relapses of vivax malaria in the tropics.(AU)